Cela faisait plusieurs mois d\u00e9j\u00e0 que Nicole boitait. Elle allait de-ci, de-l\u00e0, claudiquant \u00e0 la recherche de quelques restes de nourriture. Gustave lui laissait presque toujours des cro\u00fbtes de pain ou une assiette de l\u00e9gumes. Bien s\u00fbr, il pr\u00e9sentait son geste comme une d\u00e9marche altruiste, mais cela ne dupait personne. Aussi lorsqu’un repas de Gustave parvenait jusqu’\u00e0 elle, c’\u00e9tait le plus souvent parce que ce dernier nous avait tenu t\u00eate trois jours d’affil\u00e9e et que le repas \u00e9tait devenu immangeable. Oh! Pas dans son enti\u00e8ret\u00e9 bien s\u00fbr. Nous savions bien qu’elle saurait faire le tri entre ce qui \u00e9tait pourri – qu’elle laissait volontiers aux lombrics du coin – et ce qui \u00e9tait encore commestible. Et puis, cela ne nous emp\u00eachait pas de lui donner par ailleurs un bon m\u00e9lange de graines. Mais tout de m\u00eame, on se demandait bien ce qu’elle avait \u00e0 la patte. Elle fut m\u00eame emmen\u00e9e chez le v\u00e9t\u00e9rinaire. Celui-ci lui injecta je-ne-sais quel cocktail d’antidouleurs, en pr\u00e9tendant que son \u00e9tat devrait s’am\u00e9liorer dans les jours qui viendraient. H\u00e9las, les jours passaient, et la noireaude continuait de sautiller sur sa patte valide. Il arriva m\u00eame un moment o\u00f9 elle sembla d\u00e9termin\u00e9e \u00e0 rester dans son nid. J’essayai tout d’abord de l’ap\u00e2ter avec des graines. Cela sembla fonctionner quelques temps, mais sit\u00f4t qu’elle avait finit de picorer, elle s’en retournait bouder dans son coin. Je n’avais m\u00eame pas m\u00eame le temps de r\u00e9cup\u00e9rer ses \u0153ufs, qu’elle couvait d\u00e9sormais sans rel\u00e2che. Je commen\u00e7ais \u00e0 craindre une sorte de d\u00e9pression. Avais-je n\u00e9glig\u00e9 cette pauvre b\u00eate en ne retournant pas chez le v\u00e9t\u00e9rinaire ? Pierre-Yves me soutenait que \u00ab\u00a0c’est con, une poule, et en vrai, on s’en fout un peu qu’elle bo\u00eete\u00a0\u00bb. Je gardais en moi un sentiment mitig\u00e9. <\/p>\n\n\n\n
J’ai beau savoir que mon mari est le genre d’homme auquel on peut faire confiance, je ne pus m’emp\u00eacher, comme \u00e0 mon habitude, de recueillir d’autres opinions. Mon beau-p\u00e8re qui avait eu des poules dans le temps, me conseilla de lui donner des \u0153ufs f\u00e9cond\u00e9s \u00e0 couver. \u00ab\u00a0D\u00e8s qu’ils auront \u00e9clos, tes poules vont s’en occuper et tu pourras denouveau prendre leurs \u0153ufs.\u00a0\u00bb Il m’offrit donc des \u0153ufs, fra\u00eechement pondus par une poule inconnue, laquelle venait d’\u00eatre assaillie par un coq tout aussi anonyme. <\/p>\n\n\n\n
\u00ab\u00a0Il suffit que tu les marques pour les reconna\u00eetre, et tu attends une vingtaine de jours\u00a0\u00bb. Les autres \u0153ufs, si tu ne sais pas les prendre, il vaudra mieux ne pas les consommer, ils risquent d’\u00eatre trop vieux. Sinon, tu peux aussi bien tous les manger \u00e0 ce stade, c’est pas grave\u00a0\u00bb. Cette derni\u00e8re suggestion, bien que pragmatique, me fit tout de m\u00eame un petit pincement au c\u0153ur. Aussi, pris-je la peine de dessiner un poussin sur chacun des \u0153ufs qu’il venait de m’offrir. De retour \u00e0 la maison, je m’approchai doucement de Nicole pour ne pas l’effrayer et, farfouillant le nid sous son corps chaud , j’\u00e9changeai prudemment les \u0153ufs vierges contre les \u00e9ventuels poussins en devenir. Je n’avais plus qu’\u00e0 attendre. <\/p>\n\n\n\n
Au d\u00e9part, Lucette continuait de vivre sa vie comme si de rien n’\u00e9tait. Mais au bout de quelques temps, elle se mit elle aussi \u00e0 couver du matin au soir. Cette fois-ci, ce comportement m’apparut comme une bonne nouvelle. Il y avait bien de la vie dans ces \u0153ufs et nous allions peut-\u00eatre voire \u00e9clore des poussins. J’esp\u00e9rais que Gustave et moi pourrions assister en direct \u00e0 l’\u00e9closion. Mais je ne savais pas tr\u00e8s bien si c’\u00e9tait une bonne id\u00e9e. Nos poules ne risquaient-elles pas de devenir agressives pour prot\u00e9ger leurs petits? Gustave avait enfin compris que les poules ne fon\u00e7aient pas sur lui mais sur le seau de graines qu’il portait. Il avait enfin cess\u00e9 d’avoir la p\u00e9toche ! Je n’avais pas tellement envie qu’il se fasse agresser par une poule alors qu’il serait venu s’\u00e9merveiller de la venue au monde d’un poussin. <\/p>\n\n\n\n
Il \u00e9tait d\u00e9j\u00e0 dans son lit, pr\u00e9tendant depuis plusieurs minutes qu’il avait \u00ab\u00a0fini dodo\u00a0\u00bb ou \u00ab\u00a0besoin de faire caca\u00a0\u00bb ou \u00ab\u00a0veut pas dormir\u00a0\u00bb lorsque je rentrai de l’Acad\u00e9mie. Lass\u00e9e de l’entendre crier, je d\u00e9cidai de lui fausser compagnie au profit de Lucette et Nicole. En arrivant au poulailler, je crus d’abord \u00eatre t\u00e9moin d’une sc\u00e8ne macabre. En contrebas du nid, j’aper\u00e7us des d\u00e9bris de coquilles, et dans le nid, des \u0153ufs clairs, laiss\u00e9s \u00e0 l’abandon. Aucun d’entre eux ne portait l’un de mes dessins. C’est alors qu’un petit \u00ab\u00a0tchip\u00a0\u00bb aigu attira mon attention un peu plus \u00e0 gauche. Nicole et Lucette se tenaient l\u00e0, bras dessus, bras dessous quand une petite tache blanche apparu dans le plumage de Nicole. Puis une autre, au niveau du croupion de Lucette. Je vis alors un \u0153il, un bec, des petites pattes. Pierre-Yves qui \u00e9tait sorti arroser les plantes pris en photo l’un de ces charmants petits \u00eatres et le nomma \u00ab\u00a0Charlie\u00a0\u00bb car il semblait jouer \u00e0 cache-cache. Un troisi\u00e8me pointa alors le bout de son bec et se d\u00e9gagea de l’\u00e9treinte de ses m\u00e8res adoptives pour venir se pavaner devant moi. Il avait une petite tache noire sur le sommet de la t\u00eate, et une autre sur le dos. Son plumage \u00e9tant encore tr\u00e8s clair, cette combinaison me fit un peu penser au pelage d’un dalmatien. Je cherche encore un nom \u00e0 leur donner. <\/p>\n\n\n\n